Я провел около семи лет, работая в различных технологических компаниях Кремниевой долины. Я работал в малых и крупных компаниях, в том числе в таких известных компаниях, как Yahoo!, Facebook и других. Оглядываясь назад, могу без тени сомнения сказать, что это была пустая трата времени.

Я вспомнил этот грустный и запутанный период моей жизни, когда друг прислал мне статью, в которой говорилось о том, как Google ввел некоторые новые льготы для своих сотрудников. Я полагаю, что это был тайский массаж на месте для вашей собаки или кошки. Если я не ошибаюсь, это, вероятно, 2633-й бонус Google.

Следующей мыслью, которая пришла мне в голову, было огромное количество наивных молодых людей, у которых текут слюнки при одной мысли о работе в такой компании, как Google. И мне сразу стало жаль этих заблудших юношей. Потому что когда-то я был заблудшим юношей.

Во-первых, если вы никогда не были в Силиконовой долине, позвольте мне перенести вас туда, чтобы вы могли понять, на что это похоже. Я отсеку чушь, чтобы у вас не было никаких иллюзий. Представьте себе кусок плоской земли. Залейте его бетоном, чтобы он напоминал огромную парковку. Разбросайте тут и там кучу невзрачных серых зданий средних размеров. Украсьте каждое здание логотипом компании. Затем бросьте кучу сетей быстрого питания, таких как McDonalds, KFC, Quiznos, которые подают дрянную еду с примесью химикатов. Добро пожаловать в Силиконовую долину.

Силиконовая долина — бесплодный, серый и депрессивный клочок земли. Городов нет. Цивилизации нет. Там действительно ничего нет. В течение дня его население увеличивается, когда прибывают огромные армии инженеров, идут в свои кабинеты (или шумное открытое пространство), пишут код, а вечером расходятся по домам. Если вы приехали из Европы или практически из любого другого места, кроме Америки или Канады, вы будете разочарованы. Гарантировано. Неудивительно, что мы с друзьями шутили, что Кремниевая долина — это «подмышка Америки». Это действительно душераздирающе.

Но чувствуйте себя там как дома, потому что именно здесь вы будете проводить большую часть своего бодрствования, работая много часов в день. Во время запуска важных продуктов вы будете работать до поздней ночи (иногда даже всю ночь).

Конечно, есть районы с высокой концентрацией населения, которые могут напоминать города (например, Маунтин-Вью, Пало-Альто, Санта-Клара). Но это только города на бумаге; называть эти районы городами — оскорбительно для любой крупной мировой метрополии, такой как Москва, Сан-Паулу или Париж. В лучшем случае это небольшие рукотворные деревни с одной главной улицей, на которой типичные фаст-фуды смешаны с парой полуприличных ресторанчиков.

(Есть еще Сан-Франциско, красивый и живописный город, в котором я жил много лет. Но по тем или иным причинам он имеет свойство истощать вас, если вы живете там долгое время. Это смехотворно дорого и смехотворно политкорректно даже для многих. из моих левых друзей.По тем или иным причинам, большинство людей, которых я знаю, обычно живут там несколько лет, а затем переезжают куда-то еще, либо домой, либо в другой город.)

Но я не собираюсь убеждать, почему вам никогда не стоит там работать, основываясь на том, как это выглядит со стороны; ибо реальная проблема гораздо глубже.

По правде говоря, я всегда хотел работать в Силиконовой долине. «Долина» обладает почти мифической привлекательностью среди молодежи, разбирающейся в технологиях. Они прибывают сюда не только из отдаленных уголков Америки, но и из таких мест, как Европа, Бразилия, Индия и Австралия. На форумах стартаперов и программистов всегда полно парней, обсуждающих способы получения заветной рабочей визы, чтобы туда переехать и работать. Они приезжают в Силиконовую долину по той же причине, по которой самые разные люди приезжают в такое место, как Нью-Йорк: осуществить свои мечты и сделать что-то для себя.

Заманивая молодых и неопытных обещаниями богатства и величия

В конце концов я понял, что Силиконовая долина — это прежде всего символ и не более того. Благодаря умной массовой психологии он действует как огромная губка, вытирая мечты и чаяния молодежи повсюду. Эти юные души манят в эту мифическую страну деньги, различные привилегии и льготы, но самое главное — возможность поработать над чем-то «великим», «изменяющим жизнь» и даже «изменившим мир».

«Приходите работать над нашим продуктом, которым пользуются 5 миллионов или 5 миллиардов человек по всему миру» — обычно популярный маркетинговый слоган. А какой наивный юноша не хотел бы стать частью чего-то большого?

С экономической точки зрения, большинство компаний Силиконовой долины используют хорошо известную схему мошенничества, называемую финансовой пирамидой. Цель состоит в том, чтобы «взломать» компанию до уровня, когда у нее будет много пользователей, независимо от того, получит ли она хотя бы один цент прибыли (кого волнуют деньги, когда у вас есть куча людей, использующих продукт, верно?).

Как только продукт или услуга набирает определенное количество пользователей (даже не активных пользователей, а просто пользователей), это обеспечивает иллюзию будущей прибыльности. Это похоже на покупку тысяч поддельных лайков на Facebook, чтобы обмануть посетителей и клиентов, заставив их думать, что ваш сайт или продукт намного популярнее, чем он есть на самом деле. Неважно даже, что эти лайки даже не представляют живых и дышащих людей, которые обожают ваш продукт.

Компании с нулевым доходом ловко мотивируют своих сотрудников работать сверхурочно, подвешивая перед ними морковку. Помимо работы над «продуктами, меняющими жизнь», этот пряник обычно имеет форму бумажных денег: опционы на акции, план покупки акций сотрудниками и т. д. Как только армия механиков (они же программисты) создают реальный продукт, компания затем стала публичной, сделав ее основателей и их близких друзей безумно богатыми.

Если компания разоряется, что случается довольно часто, основатели обычно уходят с миллионами долларов инвесторов и другими бонусами, оставляя сотрудников с опционами на акции, которые стоят меньше, чем бумага, на которой они напечатаны. Такие примеры были широко распространены во время последнего бума и краха доткомов. Это также произошло совсем недавно, когда пара известных компаний потерпела крах и сгорела, а их огромные оценки испарились в воздухе.

Многие люди думают, что прямо сейчас возникает еще один пузырь из-за сумасшедших оценок (прославленная служба такси под названием Uber оценивается в 51–75 миллиардов долларов), которые не имеют под собой реальной основы. Я полностью согласен.

Срывая эти тренировочные колеса

Но давайте на время забудем о деньгах. Помимо денег есть вещи поважнее. Такие вещи, как ваше время и ваша жизнь. Как известно, жизнь коротка. Очень короткий. Гораздо короче, чем вы думаете. Кроме того, ваши самые продуктивные годы, как правило, приходятся на 20-30 лет, то есть на долю всей вашей жизни. И если вы тот, кто хочет сделать что-то важное в своей жизни, прожить эти годы прославленным автомехаником — не ваш путь к успеху.

Джоэл Спольски, соучредитель Stack Overflow — крупнейшего сайта вопросов и ответов для программистов — раньше вел очень популярный блог «Джоэл о программном обеспечении». Он один из самых авторитетных специалистов по программированию и разработке программного обеспечения. Лично я не читаю много блогов, но я благоразумно читаю его, потому что Джоэл очень умный и красноречивый парень. Если вы наполовину приличный разработчик, вы, вероятно, тоже читали его блог.

Одна из его статей называется Уровень абстракции разработки. Это история о молодом программисте, который решает основать собственную компанию по разработке программного обеспечения. В конце концов, что-то не получается, и компания закрывается. Джоэл говорит, что компания потерпела неудачу, потому что молодой программист недооценил, что нужно для ведения реального бизнеса по разработке программного обеспечения (т. е. это гораздо больше, чем просто написание кода). Конечно, Джоэл как владелец софтверной компании заинтересован в том, чтобы убедить вас в том, что начать собственное дело чертовски сложно, и единственный выход — работать в другой софтверной компании, очень похожей на его собственную.

(Говоря программистами, уровень абстракции — это план или карта, на которой что-то реализовано или построено. Уровень абстракции может быть планом здания; уровень реализации — это фактическое физическое здание, которое было построено в результате. Джоэл говорит: дальше и рассказывает обо всех вещах, которые делают компанию успешной (HR, маркетинг, продажи, поддержка) как продукт этого слоя реализации.Когда вы программист, который работает в компании, вам не нужно беспокоиться об этой реализации слой; когда вы начинаете свою компанию, вы должны построить все это самостоятельно.)

Но Джоэл здесь неправ. Это именно то, чего вы не хотите. Вы хотите разрушить чужой «уровень реализации». Вы хотите разрушить стены, которые удерживают вас. Вы хотите делать все по-своему. И вы не хотите слушать таких парней, как Джоэл, которые говорят вам, что вам нужен его слой реализации. Не только с точки зрения программирования, но и с точки зрения жизни в целом.

Когда ты один, ты должен все построить — у тебя действительно нет другого выбора. Вы вынуждены выяснять, как создавать свои собственные продукты, как продавать их аудитории и как в конечном итоге продавать эти продукты. Это на самом деле не так уж сложно, и вам даже не нужно зарабатывать много денег, чтобы вести комфортный образ жизни по всему миру.

Дело в том, что вы проверяете себя и учитесь новому. Вы учитесь создавать ценность. Вы учитесь зарабатывать деньги. Вы учитесь строить свой зарождающийся бизнес. Вы строите свое королевство по кирпичику. Вы строите свою империю. И нет ничего другого, что укрепило бы вас как капитана своей судьбы, кроме умения зарабатывать деньги по-своему.

Крупные потогонные мастерские программистов, такие как Силиконовая долина, препятствуют этому. Они тормозят ваш рост. Они мешают вам реализовать свой истинный потенциал. Они мешают вам работать на ваших условиях и путешествовать/жить там, где вы хотите. Это искусно замаскированная финансовая пирамида, в которой владельцы/основатели становятся сверхбогатыми за счет молодых и наивных инженеров, присоединяющихся к компаниям на основе искусно построенных маркетинговых лозунгов, обещающих шанс «изменить мир».

Ну, знаешь что? Я буду очень прямолинеен с вами. Ты не собираешься менять дерьмо. Никого не волнует, что вы помогли написать какой-то тупой набор функций в программе, такой как Microsoft Word, Adobe Photoshop или веб-приложении, таком как Yahoo! Почта. Это не ваш чертов продукт. Вы его не создавали. Вы не владеете правами на него. Это продукт компании. А ты всего лишь наемный работник. Винтик в колесе. Никто тебя не вспомнит. Все, что вы делаете, это тратите свои лучшие годы на то, чтобы сделать кого-то очень, очень богатым. К сожалению, когда вы это поймете, будет уже поздно.

Мир без Силиконовой долины?

Путешествуя и живя по миру (более 80 стран) в течение последних семи лет, я провел много времени, думая, станет ли мир лучше без таких мест, как Силиконовая долина. Была бы моя жизнь более продуктивной и полноценной, если бы я рос в стране, где нет Силиконовой долины? После долгих размышлений я пришел к выводу, что да, мне определенно было бы лучше. Миру в целом было бы лучше без таких потогонных программистов.

Жизнь по всему миру помогла мне понять, почему. В Восточной Европе, откуда я родом и где живу сейчас, кажется, что каждый второй парень так или иначе суетится и зарабатывает деньги. Многие из этих ребят очень сообразительны и разбираются в технологиях (восточноевропейские разработчики программного обеспечения — одни из самых востребованных в мире), поэтому они могут легко программировать и создавать веб-сайты. Но поскольку в Литве, Украине, Белоруссии или России нет Силиконовой долины, они вынуждены проявлять изобретательность и строить реальный бизнес, который действительно приносит деньги (пусть и небольшие), вместо того, чтобы строить пирамиду только для того, чтобы разгрузиться. ничего не подозревающие массы (т. е. выход на биржу, IPO).

Вместо того, чтобы устроиться на работу в какую-нибудь технологическую компанию, дающую миллиард привилегий (при том, что технологичных компаний здесь предостаточно, из-за отсутствия капитальных вложений ничто здесь даже близко не может сравниться с могуществом Кремниевой долины), они создают продукт, строят веб-сайт для продажи этого продукта и узнать, как связаться со своими клиентами. Прежде чем они узнают об этом, у них есть небольшой, но процветающий бизнес по продаже программного обеспечения или некоторых других продуктов.

Эти ребята из обладающих специальными навыками превращаются в безжалостных бизнесменов, потому что вынуждены изучать весь процесс изнутри и снаружи. У них нет другого выбора: они должны изучить весь процесс, от начала до конца, от создания продукта до маркетинга и продаж. Они должны научиться прокормить себя без специальных отделов маркетинга и продаж, которые делают это за них.

Именно это случилось с моими друзьями в Нью-Йорке. Пока я работал в Силиконовой долине, мои друзья-дельцы в Бруклине продолжали развивать свой бизнес. У них не получалось с первой и даже со второй попытки — кто же? — но путем проб и ошибок они в конце концов наткнулись на то, что сработало. К тому времени, когда семь лет спустя я покинул Калифорнию и начал работать над собственным делом на тропических берегах Рио-де-Жанейро, Бразилия, у них уже был значительный шестизначный бизнес, который быстро рос.

Это все о вас

Одно из моих основных убеждений заключается в том, что каждый должен стать капитаном своей судьбы. Вот что значит быть Мавериком. Неотъемлемой частью этого является знание того, как делать деньги. Делать деньги — это метафора; дело не столько в зарабатывании денег; это больше о том, как научиться создавать ценность, монетизируя то, в чем вы действительно хороши. Это значит быть капитаном своей судьбы. Речь идет о том, чтобы взять ваши навыки и превратить их в хорошо отлаженное предприятие. Каждый должен развивать своего внутреннего предпринимателя — даже если у вас нет внутреннего предпринимателя и не считаете себя деловым человеком. (Я далек от делового человека, но, поскольку мне нужно прокормить себя, я веду несколько онлайн-бизнесов).

Это фундаментальный навык, который продолжает давать. Это то, что дает вам свободу и позволяет осуществить все ваши мечты. Когда вы пишете какой-то код в какой-то темной кабинке, вы не развиваете никаких важных навыков. Никак нет.

Когда я оглядываюсь на годы своей работы там, я спрашиваю себя, чему я действительно научился? Конечно, я стал лучшим программистом. Насчет этого сомнений нет. Я выучил пару новых языков. Я изучил пару крутых фреймворков. Я подружился с другими фанатами (которых сейчас явно нет в моей жизни). Я научился разрабатывать лучшее программное обеспечение с меньшим количеством ошибок. Я научился пользоваться отладчиком. Но что с того? Кого это все волнует? Все, что я узнал, это как использовать инструменты, созданные кем-то другим. Я стал прославленным механиком и никем иным.

Ни один из этих навыков не является реальным миром. Ни один из них. Эти навыки не масштабируются. Эти навыки никоим образом не способствуют моей свободе. Если бы меня внезапно сбросили с воздуха на какой-нибудь необитаемый остров или даже в центр Мексики или Бразилии, как бы мне помогли эти навыки? Как эти навыки помогут мне жить лучше? Ответ: они ничем не помогут. Они имеют ценность только как составляющая хорошо находящейся в собственности машины.

Семь лет я жил в постоянном пузыре. Меня окружали люди, чьи мысли были заняты 24 часа в сутки каким-то новым приложением, которое они разрабатывали или создавали, или сплетнями о том, что какая-то «горячая» компания станет публичной. Этот пузырь лопнул, как только я переехал в Южную Америку и начал встречаться с парнями, которые построили очень успешный и прибыльный бизнес, используя только свое творчество и целеустремленность. До того, как я уехал из Америки, я понятия не имел, что такие парни вообще существуют.

Эти ребята не были бумажными миллионерами или миллиардерами. Эти ребята не управляли сложной финансовой пирамидой. И, угадайте что, они также были успешны в других сферах жизни. Они все это поняли, потому что они нашли время, чтобы понять это.

Могу ли я сказать, что эти семь лет были пустой тратой времени. Абсолютно. Без тени единого сомнения. Абсолютно чертовски! Если это не определение пустой траты времени, то я не знаю, что это такое.

Конечно, заниматься своим делом непросто, потому что правил нет. Инструкций по эксплуатации нет. Каждый из нас должен использовать то, что у нас есть. Гораздо проще выбрать путь наименьшего сопротивления и присоединиться к армии единомышленников, которые уже делают ту же работу, что и вы. Гораздо проще присоединиться к армии, чем создать собственную армию, даже если это армия из 1 человека, в которую входят только вы. Гораздо проще присоединиться к массе, чем самостоятельно прокладывать свой собственный путь.

В этом смысле мой самый большой успех состоял в том, чтобы уехать как можно дальше от Силиконовой долины. После того, как я уехал из Америки, работать в технологической компании больше не было возможности (техкомпании есть и за пределами Америки, но вам, как негражданину, нужно пройти множество бюрократических проволочек, чтобы получить работу). Это заставило меня проявить творческий подход и научиться создавать свои собственные вещи. Другой вариант — вернуться к маме и устроиться на работу — не самый лучший вариант, по крайней мере, для меня.

Чтобы достичь величия, вы должны временно усложнить себе жизнь. Подобно испанским конкистадорам, прибывшим в Новый Свет, вы должны сжечь все свои лодки. Вы должны искоренить все пути, которые облегчат вам жизнь. Вы должны уничтожить «реализацию», которую построил кто-то другой. Вы должны сорвать и выбросить эти тренировочные колеса. Другого выбора нет.

Потому что вместо того, чтобы тратить свою драгоценную жизнь, угасая в какой-то невзрачной, высасывающей душу среде, вы хотите сидеть в кафе в Буэнос-Айресе, Аргентина, или сидеть на пляже в Бали, Индонезия, или работать в коворкинге. в Чиангмае, Таиланд, или, как я, сидя в хорошей однокомнатной квартире в центре Киева, Украина. А может быть, вместо того, чтобы вести кочевой образ жизни, вы хотите постоянно жить в новой стране. Такая свобода не бесплатна; это имеет свою цену. И эту свободу нельзя найти на огромной бетонной стоянке, которую кто-то давно окрестил Долиной.

Как однажды сказал один очень просвещенный человек: «Вы либо строите свою собственную мечту, либо помогаете кому-то другому строить их». Тратьте время с умом.

Эта статья изначально была опубликована здесь.