При работе в двоичном формате мантисса характеризуется своей шириной в двоичных разрядах (битах). Поскольку наиболее значимый бит всегда равен 1 для нормализованного числа, этот бит обычно не сохраняется и называется «скрытым битом». В зависимости от контекста скрытый бит может или не может быть засчитан в ширину мантиссы. Например, тот же самый формат двойной точности IEEE 754 обычно описывается как имеющий либо 53-битное значение, включая скрытый бит, либо 52-битное значение, не включая скрытый бит. Понятие скрытого бита применимо только к двоичным представлениям. IEEE 754 определяет точность p как количество цифр в мантиссе, включая любой неявный начальный бит (например, точность p формата двойной точности равна 53).
Почему для нормализованного числа самый старший бит всегда равен 1? Кто-нибудь может объяснить на примере?