Обнаружение свойства массива simpleXml

Я думаю, что здесь мне не хватает чего-то действительно очевидного, но может ли кто-нибудь объяснить мне, почему я получаю результат, который я получаю, а не результат, который я ожидаю от следующих дампов var:

Вот исходный xml:

<result>
    <category>
        <id>3</id>
        <name>Category 1</name>
        <subcategory>
            <id>9</id>
            <name>SubCat 1</name>
        </subcategory>
        <subcategory>
            <id>10</id>
            <name>SubCat 2</name>
        </subcategory>
        <subcategory>
            <id>11</id>
            <name>SubCat 3</name>
        </subcategory>
    </category>
</result>

Что я делаю:

$xml = new SimpleXMLElement($file);
foreach($xml->category as $node)
{
    echo "dump 1:
";
    var_dump($node);
    echo "**********************************************
dump 2:
";
    var_dump($node->subcategory);
    die();
}

Это выводит:

dump 1:
object(SimpleXMLElement)#130 (3) {
    ["id"]=>
    string(1) "3"
    ["name"]=>
    string(10) "Category 1"
    ["subcategory"]=>
    array(3) {
        [0]=>
        object(SimpleXMLElement)#133 (2) {
            ["id"]=>
            string(1) "9"
            ["name"]=>
            string(8) "SubCat 1"
        }
        [1]=>
        object(SimpleXMLElement)#135 (2) {
            ["id"]=>
            string(2) "10"
            ["name"]=>
            string(8) "SubCat 2"
        }
        [2]=>
        object(SimpleXMLElement)#136 (2) {
            ["id"]=>
            string(2) "11"
            ["name"]=>
            string(8) "SubCat 3"
        }
    }
}
**********************************************
dump 2:
object(SimpleXMLElement)#138 (2) {
    ["id"]=>
    string(1) "9"
    ["name"]=>
    string(8) "SubCat 1"
}

Первый дамп var выводит то, что я ожидал, но вывод, который я ожидал бы для второго var_dump, был бы:

array(3) {
    [0]=>
    object(SimpleXMLElement)#133 (2) {
        ["id"]=>
        string(1) "9"
        ["name"]=>
        string(8) "SubCat 1"
    }
    [1]=>
    object(SimpleXMLElement)#135 (2) {
        ["id"]=>
        string(2) "10"
        ["name"]=>
        string(8) "SubCat 2"
    }
    [2]=>
    object(SimpleXMLElement)#136 (2) {
        ["id"]=>
        string(2) "11"
        ["name"]=>
        string(8) "SubCat 3"
    }
}

Или даже объект, содержащий все элементы массива. Почему это не так?

Я вижу, что когда я вызываю var_dump($node->subcategory), он сбрасывает первый найденный узел «подкатегории», но почему тогда он приводит все узлы «подкатегории» к массиву для первого дампа var, но не для второго? И как мне имитировать это поведение, чтобы определить, содержит ли «подкатегория» более одного объекта (как это происходит в первом дампе var)?

В основном то, что я пытаюсь сделать, это определить, содержит ли свойство SimpleXMLElement массив дополнительных значений (т.е. если оно содержит дочерние узлы)

Я пробовал все виды, но не могу определить, содержит ли одно из свойств объекта simpleXml набор массивов.

Обновление:

Я нашел это работает:

if(count($node->subcategory)>1)
{
    // we have  more than one subcategory
}

Но это не самый элегантный способ, я уверен, что должен быть более чистый метод?