Данные CakePHP HABTM не сохраняются в базе данных

Первая форма правильная

Утверждая очевидное, но форма, которая сработала, - это форма для использования, т.е.:

echo $this->Form->input('PdfFile', array(
    'label' => 'Select some PDF files', 
    'multiple' => 'checkbox'
));

Изменение формы для поля с именем «PdfFile» просто не будет работать, так как слой модели удалит любые данные для полей, которые не существуют, и в этой форме он проверит наличие gen_forms.PdfFile, найдет, что поля нет, и проигнорирует данные.

Проверка

Чтобы позаботиться об ошибках проверки, используйте правило проверки, работающее в модели, которое проверяет количество сохраняемых записей habtm. Неважно, как называется поле, используемое для проверки, например:

<?php
class GenForm extends AppModel {

    public $validate = array(
        'dummy' => array( // <- name this whatever you like
            'atLeastOne' => array(
                'required' => true, // run always
                'rule' => array('validateAtLeastOne')
            )
        )
    );

    function validateAtLeastOne() {
        if (!isset($this->data['PdfFile'])) {
            // there is no pdf data at all, ignore this rule
            // allow other save operations to work
            return true;
        }

        $return = count(array_filter($this->data['PdfFile']['PdfFile']));
        if (!$return) {
            $this->PdfFile->invalidate('PdfFile', 'Please upload a file');
        }
        return $return;
    }

}

Поскольку правило проверки возвращает false, если записей нет, сохранение будет остановлено. При вызове invalidate для ассоциации HABTM с тем же именем поля, которое будет искать помощник формы, будет отображено сообщение об ошибке.

Альтернативно

Вы можете использовать второй подход в вопросе:

echo $this->Form->input('GenForm.PdfFile', array(
    'label' => 'Select some PDF files', 
    'multiple' => 'checkbox'
));

Полностью осознавая, что это не то, как Cake ожидает получить данные, а затем манипулировать ими, чтобы они были в правильном формате в beforeValidate:

<?php
class GenForm extends AppModel {

    public $validate = array(
        'PdfFile' => array( // existing rule
            ...
        )
    );

    function beforeValidate() {
        if (isset($this->data[$this->alias]['PdfFile'])) {
            // keep the existing data as that's what validation will check against
            // copy to the right location so Cake will process it
            $this->data['PdfFile']['PdfFile'] = $this->data[$this->alias]['PdfFile'];
        }
        return true;
    }

    ...
}

Если я правильно помню, из руководства по тортам, вероятно, вы неправильное форматирование данных.

Попробуйте, чтобы $this->data выглядело так:

array(
    'GenForm' => array(
        'first_name' => 'xxx',
        'last_name' => 'xxx',
        'association_id' => '1',
        'email' => ''
    ),
    'PdfFile' => array(
        (int) 0 => '1',
        (int) 1 => '5'
    ),
)