Как (эффективно) преобразовать (привести?) поле SqlDataReader к соответствующему типу С#?

Если поле допускает пустые значения, не используйте обычные примитивные типы. Используйте тип C# nullable и asключевое слово.

int? field_a = reader["field_a"] as int?;
string field_b = reader["field_a"] as string;

Добавление ? к любому типу C#, не допускающему значения NULL, делает его "обнуляемым". Использование ключевого слова as попытается привести объект к указанному типу. Если приведение не удается (как если бы тип был DBNull), то оператор возвращает null.

Примечание. Еще одно небольшое преимущество использования as заключается в том, что оно немного быстрее, чем обычное приведение. Поскольку у него также могут быть некоторые недостатки, например, усложняется отслеживание ошибок, если вы пытаетесь выполнить приведение как неправильный тип, это не должно рассматриваться как причина всегда использовать as вместо традиционного приведения. Обычный кастинг уже достаточно дешевая операция.

вы не хотите использовать методы reader.Get* ? Единственное, что раздражает, это то, что они берут номера столбцов, поэтому вам нужно обернуть метод доступа вызовом GetOrdinal()

using (SqlDataReader reader = command.ExecuteReader(CommandBehavior.SingleRow))
{
    reader.Read();

    this.field_a = reader.GetString(reader.GetOrdinal("field_a"));
    this.field_a = reader.GetDouble(reader.GetOrdinal("field_b"));
    //etc
}

Вот как я справлялся с этим в прошлом:

    public Nullable<T> GetNullableField<T>(this SqlDataReader reader, Int32 ordinal) where T : struct
    {
        var item = reader[ordinal];

        if (item == null)
        {
            return null;
        }

        if (item == DBNull.Value)
        {
            return null;
        }

        try
        {
            return (T)item;
        }
        catch (InvalidCastException ice)
        {
            throw new InvalidCastException("Data type of Database field does not match the IndexEntry type.", ice);
        }
    }

Применение:

int? myInt = reader.GetNullableField<int>(reader.GetOrdinal("myIntField"));

Вы можете создать набор методов расширения, по одной паре для каждого типа данных:

    public static int? GetNullableInt32(this IDataRecord dr, string fieldName)
    {
        return GetNullableInt32(dr, dr.GetOrdinal(fieldName));
    }

    public static int? GetNullableInt32(this IDataRecord dr, int ordinal)
    {
        return dr.IsDBNull(ordinal) ? null : (int?)dr.GetInt32(ordinal);
    }

Это становится немного утомительным для реализации, но это довольно эффективно. В System.Data.DataSetExtensions.dll Microsoft решила ту же проблему для наборов данных с помощью Field<T> метод, который обычно обрабатывает несколько типов данных и может превратить DBNull в Nullable.

В качестве эксперимента я однажды реализовал эквивалентный метод для DataReaders, но в итоге я использовал Reflector, чтобы позаимствовать внутренний класс из DataSetExtensions (UnboxT) для эффективного преобразования фактических типов. Я не уверен в законности распространения этого заимствованного класса, поэтому, вероятно, мне не следует делиться кодом, но его довольно легко найти самому.

Общий код обработки, опубликованный здесь, классный, но, поскольку в заголовке вопроса есть слово «эффективно», я опубликую свой менее общий, но (надеюсь) более эффективный ответ.

Я предлагаю вам использовать методы getXXX, о которых упоминали другие. Чтобы решить проблему с номером столбца, о которой говорит бибоп, я использую перечисление, например:

enum ReaderFields { Id, Name, PhoneNumber, ... }
int id = sqlDataReader.getInt32((int)readerFields.Id)

Это требует немного дополнительного ввода, но тогда вам не нужно вызывать GetOrdinal, чтобы найти индекс для каждого столбца. И вместо того, чтобы беспокоиться об именах столбцов, вы беспокоитесь о позициях столбцов.

Чтобы иметь дело со столбцами, допускающими значение NULL, вам нужно проверить наличие DBNull и, возможно, указать значение по умолчанию:

string phoneNumber;
if (Convert.IsDBNull(sqlDataReader[(int)readerFields.PhoneNumber]) {
  phoneNumber = string.Empty;
}
else {
  phoneNumber = sqlDataReader.getString((int)readerFields.PhoneNumber);
}