Как std::setw работает со строковым выводом?

Я подозреваю, что ваше понимание std::setw просто неверно. Я думаю, вам нужно что-то большее, что-то вроде комбинации:

• std::setw для настройки ширины поля
• std::setfill для установки символа заполнения
• std::left, std::right, std::internal для установки позиции записи в пределах указанная ширина поля.

Что происходит в вашем коде:

• Использует std::setw(5) для установки ширины поля в пять символов.
• Отправляет "first" в поток длиной пять символов, поэтому установленная ширина поля полностью используется. Никакого дополнительного заполнения не происходит.
• Отправляет "second" в поток длиной шесть символов, так что опять же, вся ширина поля используется (и фактически нарушается). Опять же, заполнение не происходит

Если вы хотите иметь что-то вроде этого (с номерами столбцов выше, чтобы показать позиции):

 col: 0123456789012345678901234567890123456789
      first     second    third     fourth

Обратите внимание, что каждое слово начинается на границе, кратной 10. Один из способов сделать это — использовать:

• Выходная позиция std::left (поэтому заливка, если таковая имеется, идет справа для достижения желаемой ширины). Это значение по умолчанию для строк, но никогда не помешает убедиться.
• Заполняющий символ std::setfill(' '). Опять же по умолчанию.
• Ширина поля std::setw(10) Почему такое большое число? Смотри ниже

Пример

#include <iostream>
#include <iomanip>

int main ()
{
    std::cout << std::left << std::setfill(' ')
              << std::setw(10) << "first"
              << std::setw(10) << "second"
              << std::setw(10) << "third"
              << std::setw(10) << "fourth" << '\n';
    return 0;
}

Вывод (добавлены номера столбцов)

0123456789012345678901234567890123456789
first     second    third     fourth

Итак, что произойдет, если мы изменим выходное местоположение на std::right? Ну, с той же программой, изменив только первую строку на:

std::cout << std::right << std::setfill(' ')

мы получили

0123456789012345678901234567890123456789
     first    second     third    fourth

Наконец, один конструктивный способ увидеть, где применяются символы-заполнители, — это просто изменить символ-заполнитель на что-то видимое (т. е. на что-то кроме пробела). В последних двух примерах вывод, изменение заполняющего символа на std::setfill('*') приводит к следующему выводу:

Первый

first*****second****third*****fourth****

Второй

*****first****second*****third****fourth    

Обратите внимание, что в обоих случаях, поскольку ни один из отдельных элементов вывода не нарушил значение std::setw, общий размер строки вывода для каждого из них одинаков. Все, что изменилось, это то, где были применены заливки и выровнены выходные данные в соответствии со спецификацией std::setw.