xtable формат курсива для столбца

Чтобы набрать столбец курсивом (или любой другой нестандартной формой шрифта), вы должны использовать >{\cmd} для спецификации столбца.

При присвоении столбцу типа >{\itshape}l создается столбец с выравниванием по левому краю, выделенный курсивом.

Это лучшее решение, чем iris$Species <- paste0("\\textit{", iris$Species, "}"), предложенное в комментариях, потому что вам не нужно ни изменять свои данные, ни отключать очистку текста.

Маленькая иллюстрация:

\documentclass{article}
\usepackage{array}
\begin{document}
<<xtableItalics, results = "asis">>=
library(xtable)

print(xtable(head(iris), align = c(rep("l", 5), ">{\\itshape}l")))
@
\end{document}

PDF-файл выглядит так:

Обратите внимание, что для этого вам необходимо использовать пакет array.

EDIT: чтобы показать гибкость этого подхода, еще два примера:

print(xtable(head(iris), align = c(rep("l", 5), ">{\\textit\\bgroup}l<{\\egroup}")))
print(xtable(head(iris), align = c(rep("l", 5), ">{\\textcolor{red}\\bgroup}l<{\\egroup}")))

В первой строке используется \textit{} вместо \itshape для набора курсива. Поскольку \textit{} требует изменения текста в качестве аргумента, нам нужен немного более сложный синтаксис. (Это описано в статье на wikibooks.org, ссылка на которую приведена выше.)

Этот синтаксис также можно использовать для изменения, например, цвета текста. В более сложных случаях требуется lrbox, как описано в связанной статье.